Sábado 12, mañana: 7h donc, bonjour Montevideo! D'entrée une inquiétude me traverse la tête: pressé par le temps et les cellules en éveil permanent pour tant de choses, je n'ai même pas pris le temps de regarder le taux de change. Je m'étais mis en tête de retirer de l'argent au distributeur automatique, mais combien prendre? Un rapide regard sur les prix des bus et des cafés me donne une idée du cout de la vie locale, mais le soulagement vient de la présence d'un bureau de change dans le terminal de bus même. Les calculs seront simples: pour maman, 1 euros = 30 pesos uruguayen et pour moi 1 pesos argentin vaut environ 2,5 pesos uruguayen... C'est fou la vitesse à laquelle on s'adapte à une monnaie quand même. Un peu de change et nous sommes parés pour envahir la ville. Pas tout à fait car nous prenons le temps de petit déjeuner, et pendant que maman fini de se brûler le gosier avec son lait trop chaud je vais acheter les billets de bus pour Colonia pour lundi. Je ne m'en étais pas encore occupé.
Tout est en ordre cette fois et en un coup de bus nous rejoignons la vieille ville. C'est là que nous passerons la journée; c'est la que se trouve notre hôtel; c'est la qu'est née la ville; c'est là qu'il nous faudra être le plus vigilant...
Avant même de poser nos sacs, nous sommes en mode touriste. Nous débarquons en effet sur une des places de la ville, la place independencia. Là, quelques édifices encerclent un parvis de larges dalles. Le plus impressionnant de ces géants est sans conteste le palacio Salvo. De palais il n'est pas vraiment question car si son architecture est imposante et superbe, le bâtiment n'abrite ni plus ni moins que des appartements. A ses côtés se trouve un édifice un peu moins imposant, avec ses rangées de colonnes à la grecque, le palacio Estévez. Dans l'ensemble plutôt ancien et à l'architecture plutôt travaillée, un énorme bloc de béton et de verre tranche singulièrement: il s'agit d'un édifice présidentiel, la torre ejecutiva. De profil, le contraste torre ejecutiva - palacio Salvo est saisissant. Enfin, au centre des pavés trône Artiga, un des héros de l'indépendance du pays, fier sur son cheval.
Le tour de la place effectué, nous nous dirigeons vers une petite porte -la ciudadela- marquant l'entrée de la vieille ville. Mais vu d'où nous sommes, la porte n'est pas spécialement belle et nous la boudons pour aller plutôt en périphérie, face au théâtre Solis. Encore un bâtiment à l'architecture rappelant les palais grecques; si si, ici, en Amérique du sud. C'est de là que nous entrons dans la ciudad vieja. J'ai l'impression de pénétrer dans le quartier bonaerense de San Telmo, les antiquaires en moins. Nous apercevons alors la porte Ciudadela que nous avons eu tort de bouder car vue depuis l'intérieur du quartier elle ne manque pas de charme, bien au contraire.
Cette fois, nous posons nos affaires à l'hôtel tout proche. La chambre nous la prendrons plus tard car il est encore trop tôt, mais cela ne va pas nous priver du tour du quartier en attendant. Nous voila donc en mode touriste complet. Et nous en usons de ce mode, visitant le quartier dans ses moindres recoins. Si les couleurs sont quelques peu passées et triste, les bâtiments en général en bien mauvais état, la vieille ville regorge de trésors architecturaux. Comme dit maman, "on ne sait pas où donner de la tête". L'espace d'un instant je m'imagine les lieux entièrement préservés. Le quartier devait agréable à vivre il y a un siècle. Peut-être était-ce même un quartier chic comme l'avait été San Telmo justement. Les mises en garde sur le peu de sureté de nuit confirme que les temps d'insouciances sont passés ici. En attendant, c'est presque en mode rafale que nous attrapons tout ce qui passe à portée d'objectif. Est-ce bien raisonnable? Moi, j'ai de la place; maman beaucoup moins...
Par endroit, des travaux de façade laissent penser que, peut-être, ce quartier sera réhabilité. Sur la plaza constitución par exemple le cabildo fuit nos regards, caché qu'il est par une bâche soustrayant l'opération lifting aux yeux des regards inquisiteurs. La cathédrale, elle, veut bien s'offrir à nous, même si quelques arbres empêchent nos réflexes de la prendre en entier. Pour l'heure elle est fermée et nous continuons donc notre chemin -après avoir pris un rapide café et éliminé un surplus de liquide-.
Nous descendons alors vers le rio de La Plata, au hasard. Le quartier est en fait une pointe engoncée dans le rio, et est donc entouré au 3/4 par le fleuve. Vu les odeurs iodées, la limite fleuve/océan ne doit pas être loin...
Là où nous tombons, les bords du fleuves se refusent à nous, barrés que nous sommes par des entrepôts du port. Nous marchons tout de même un peu, curieux de voir de plus prêt une tour moderne aperçue de loin -une tour des télécommunications-. C'est par un hasard complet que nous tombons sur une ancienne gare à l'architecture superbe, ou du moins qui le serait avec un tout petit peu de chirurgie esthétique. Si la gare est sympa, le quartier ne l'est pas vraiment. Qui plus est, il est désert, ce qui augmente instinctivement mon niveau de vigilance. Je commence à connaître le continent et avoir les réflexes adaptés -j'espère-. Pour être franc, je dois même dire que je le multiplie par deux car maman n'est pas forcément consciente du danger potentiel. De danger il n'y a pas si on garde les yeux ouverts, mais encore faut-il voir par exemple les sans abris dormir au pied du bâtiment par exemple... Cela n'enlève toutefois rien à l'admiration presque sans limite que j'ai pour ce continent. Et côté sécurité l'Uruguay est de bien loin le plus sûr. Mais précautions ne sont jamais inutiles.
Nous ne traînons pas ici et revenons vers le coeur du quartier, là où un peu plus de vie l'anime, même si de week-end on est loin de l'effervescence d'un jour de semaine. Nous croisons en route une banque imposante, une église charmante qui lui fait face, une place -Zabala- avec son musée des beaux arts, et je passe les belles maisons -sans couleur en général-.
Cette fois c'est de l'autre côté du "sommet" que nous plongeons, atteignant la plaza España et las ramblas Gran Bretaña puis Francia -côte à côte... quel mauvais goût!-.
Nous longeons ici les bords du fleuve ressemblant bien plus à un front de mer il faut bien le dire. La ballade est agréable, mais arrivés de nouveau vers des entrepôts nous pénétrons à nouveau le centre du quartier, pour rejoindre le port. Là se dresse la douane et l'arrivée du buquebus (il est possible de venir en bateau depuis Buenos Aires, mais il y a peu de navettes). Ici, point de front de mer, mais un alignement de petits édifices, dont le musée du carnaval, mais surtout le marché du vieux port.
C'est là que nous pénétrons pour y manger un brin. Il s'agit en effet d'un marché couvert me faisant un peu penser à cemui de San Telmo... encore. La différence est qu'il y a ici plus de restaurants que de puestos de fruits, légumes, textiles, antiquités. Peu importe car le plan était justement de manger ici. Maman se régale dans ce bâtiment faisant penser à une vieille gare -ce qu'il était peut-être en fait-, d'un bife de Lomo. Elle se délecte de la viande sudam. Pour ma part, un peu "chauvin" par rapport à la viande argentine, et surtout en manque de poisson, je me jette sur un plat de crevettes cuisinées avec du riz. Divin! Je ne vois pas d'autre mot.
Une heure plus tard, un peu lourds il faut le dire, nous remontons une fois encore vers le centre de la vieille ville. Nous avons décidé d'aller faire un saut vers le centre. La prise de chambre attendra encore un peu. En passant nous en profitons pour visiter la cathédrale, bien jolie. Enfin nous clôturons le paseo a la ciudad vieja ni plus ni moins qu'en gênant le tournage d'un film -involontairement cela va de soi-.

                                           A l'entrée de la vielle ville - Plaza independencia                                      (el palacio Salvo, el palacio Estévez, la torre ejecutiva (moderna))

El teatro Solis

Ingresando en la ciudad vieja - puerta ciudadela, museo torre Garcia

Plaza constitución - edificios viejos, museo Gurvich, catedral metropolitana

La catedral metropolitana

Bajando en dirección de la rambla 25 de agosto 1825

La embajada de Francia

El palacio Salvo (de lejos)

yendo a la rambla - puerto y  vieja estacion de tren

Regresando en el "corazon" del barrio

Banco república del Uruguay

Yendo en la plaza Zabala

Palacio Tarango - mueso de bellas artes

Plaza Zabala

Iglesia San Fransicso

El centro del barrio (con la casa de la policia)

Plaza España - Rambla Gran Bretaña

Rambla Francia - Plaza Guruyú

Haciendo una pelicula...

Rambla 25 de agosto de 1825 - puerto, aduana, mercado del puerto

Unas calles al medio del barrio

Centro cultural España

Saliendo de la ciudad vieja por la puerta ciudadela